概述

益生菌（probiotics），其词源来源于意味着生物共生（probiosis）一词。微生物科学家们给它所下的定义：是指对人、动物有益影响的那些活性微生物，在通过摄入一定的数量后，对宿主产生一种或多种特殊的能产生超越其固有的基本营养价值的保健作用。

一株有效的益生菌应符合以下几条标准:

（1） 对宿主健康发挥有益作用;

（2） 非致病菌且没有毒性作用;

（3） 在生物学上应当具有活性,即包含大量活菌;

（4） 可以在宿主肠道内存活及代谢;

（5） 在储存和使用过程中保持活性;

（6） 必须来自于宿主．

作用

（1）益生菌预防乳糖不耐症的发生．对于已经患有乳糖不耐症的患者，常饮用含益生菌的酸奶能缓解乳糖不耐症的症状．

（2）治疗轮状病毒引发的腹泻：FAO 和WHO举办的“益生菌专家会议”根据迄今为止的研究成果，认为益生菌对人类健康的最大功效在于预防和治疗轮状病毒引发的儿童急性腹泻。这是一种常见的比较凶险的小儿腹泻．

（3）治疗慢性肠炎．

（4）癌症：许多研究已经证明结肠中的菌群与结肠癌的发病率相关。许多益生菌被证明能调节肠道功能，抑制结肠癌的发生．益生菌的抗癌机理可能是由于它们能够消除肠道中的某些有毒物质。人体内的双歧杆菌还能够产生抗癌的脂肪酸反-9 和共轭亚油酸。

（5）调节血脂．有研究表明，一些益生菌能抑制人体胆固醇合成，并能结合人体摄入的部分胆固醇．从而降低血脂．