哮喘是一种慢性支气管疾病，病者的气管因为发炎而肿胀，呼吸管道变得狭窄，因而导致呼吸困难。

哮喘可以分为外源性及内源性两类：

（1）外源性哮喘：外源性哮喘是患者对致敏原产生过敏的反应，致敏原包括尘埃、花粉、动物毛发、衣物纤维等等，不过并不是每一个哮喘患者对上述各类致敏原都会产生同样敏感的反应，所以患者应该认清对自己有影响的致敏原。外源性哮喘的病患者以小童及青少年占大多数。除致敏原外，情绪激动或者剧烈运动都可能引起发作。

（2）内源性哮喘：内源性哮喘患者以成年人和女性居多，病发初期一般都没有十分明显的病徵，而且徵状往往与患上伤风感冒等普通疾病类似，有时甚至在皮肤测试中也会呈阴性反应。一般来说，内源性哮喘对药物治疗并没有外源性哮喘般理想，而且即使经治疗后呼吸管道也不容易恢复正常。